La réaction d'immuno-transfert ou western-blot est un test de confirmation de l'infection par le VIH qui s'impose lorsque les deux tests de dépistage sont positifs ou discordants. Son interprétation pose des problèmes essentiellement dus à l'existence de réactions croisées non spécifiques responsables de profils indéterminés. Leur fréquence, estimée entre 15 % et 25 % en Europe, est beaucoup plus élevée en Afrique. Un contexte d'auto-immunité ou une origine infectieuse sont le plus souvent en cause. Néanmoins la plupart d'entre elles restent inexpliquées et sont très variables selon le réactif utilisé. L'existence d'anticorps anti-p25 isolés est une situation fréquente qui peut traduire une séroconversion : elle doit imposer la recherche d'une antigénémie p25, une sérologie VIH-2 et une analyse de contrôle deux semaines plus tard. Une intensité faible sur les glycoprotéines d'enveloppe mais forte sur les protéines enzymatiques doit faire suspecter une infection par le VIH-2, ou une infection par le VIH-1 groupe O chez un patient originaire du Gabon ou du Cameroun.

The western-blot test is a compulsory confirmation test for HIV infection performed when the results of serological screening tests are positive or conflicting. The difficulties of interpretation are essentially due to false positive reactions, responsible for indeterminate patterns. Their frequency varies from 15 % to 25 % in Europe, being higher in Africa, due to an autoimmunity context or an infectious problem. However, there is no explanation for most of these false positive reactions, which greatly vary according the kits. The presence of anti-p25 antibodies alone is commonly observed; since it may be associated with a seroconversion, p25 antigenemia testing, HIV-2 serology and a two weeks later test have to be performed. A weak intensity on the envelop proteins and a high intensity on the enzymatic proteins must be suggestive of an HIV-2 infection, or an HIV-1 group O infection in a patient native from Gabon or Cameroon.