Les mastocytes et les polynucléaires basophiles humains sont des éléments d'aspect morphologique relativement similaire, dérivant de la cellule souche hématopoïétique. Leur différenciation se fait sous l'influence de cytokines différentes dont la principale est, pour les mastocytes, le Stem Cell Factor et, pour les basophiles, l'Interleukine-3. Tandis que les mastocytes sont des éléments résidant dans les tissus, le basophile est une cellule circulante. Il est à noter que les mastocytes représentent une population hétérogène en fonction de leur localisation tissulaire, ce qui n'est pas le cas du basophile. Ces deux cellules interviennent dans la réaction allergique IgE-dépendante car elles expriment le récepteur de haute affinité des IgE. Néanmoins, les médiateurs libérés par ces cellules au cours de cette activation sont pour certains différents. Par ailleurs, basophiles et surtout mastocytes interviennent dans l'immunité innée. Enfin, certains de leurs médiateurs sont capables d'orienter les réponses immunes de type acquises.

Human mast cells and basophils are hematopoietic stem cell-derived elements with quite similar morphological features. Their differentiation pathways are under the control of different cytokines, namely Stem Cell Factor for mast cells and Interleukin-3 for basophils. While mast cells are tissue-resident elements, basophils are found exclusively in the bloodstream. In contrast to basophils, mast cells are heterogeneous in morphology and function, depending on their tissue location. Because both cell types express the high affinity receptor for IgE, they can play a critical role in IgE-dependent allergic reactions. Nevertheless, when activated through this receptor, they release somewhat different panels of mediators. In addition, both of these cell types, but particularly mast cells, can also play a role in innate immunity. Through the various mediators they release, they are able to control various adaptive responses of the immune system.