Après une intervention chirurgicale du sujet âgé, deux principales altérations cognitives peuvent survenir : le syndrome confusionnel et les dysfonctions cognitives postopératoires. Le syndrome confusionnel est un problème grave, associé à une morbidité et une mortalité considérables. La prise en charge repose sur le dépistage, l’identification des causes sous-jacentes, des mesures d’appoint et un traitement pharmacologique adapté. Les dysfonctions cognitives postopératoires sont décrites à distance de l’acte chirurgical. Le caractère multifactoriel de cette pathologie impose une prévention primaire des différents facteurs de risques identifiés et la réalisation d’un bilan neuropsychologique spécialisé. Les études actuelles posent encore plus de questions qu’elles n’apportent de réponses.

In the elderly, two types of cognitive impairment may occur after surgery: confusional syndrome and postoperative cognitive dysfunction. Confusional syndrome is a serious problem associated with significant morbidity and considerable mortality. Management is based on screening, identification of the underlying causes, on supplementary measures and appropriate pharmacological treatment. Postoperative cognitive dysfunction is described late after surgery. Because of the multifactorial nature of the disorder, primary prevention based on a neuropsychological assessment of risk factors performed by a specialist is required. Recent studies have raised more questions than answers.