L’envahissement ganglionnaire du cancer de l’ovaire, très fréquent, non systématisé, atteint les chaînes lombo-aortique et pelvienne de façon uni ou bilatérale. Le staging complet chirurgical est la technique la plus rentable, bien supérieure à la simple adénectomie sélective.

Dans les stades débutants, le curage ganglionnaire a un rôle diagnostique fondamental, permettant d’optimiser la prise en charge des stades IIIC rétropéritonéaux de moins bon pronostic ; il a, en outre, vraisemblablement un rôle thérapeutique direct par l’exérèse des micrométastases, des clones cellulaires moins chimio-sensibles, de la seule localisation extra-pelvienne. Il reste donc indiqué dans les stades précoces avec une exception pour les tumeurs mucineuses de stade I.

Dans les cancers avancés, l’atteinte ganglionnaire et l’importance de celle-ci sont un facteur de mauvais pronostic avec un taux de mortalité accru, témoignant de l’agressivité tumorale. Les chances de guérison passent, à l’heure actuelle, par une chirurgie optimale à résidu nul. Il est probable que le curage fasse partie intégrante de l’effort chirurgical en tenant compte de sa morbidité propre et de l’état de la patiente.

Même si aucun essai prospectif randomisé n’a permis de retrouver d’amélioration en terme de survie globale, plusieurs études non randomisées et deux essais prospectifs ont permis d’objectiver une amélioration de la survie sans récidive, gage d’une amélioration de la qualité vie, pour la chirurgie à résidu nul ou ≤ 1 cm.

Ovarian cancer often invades regional lymph nodes but the patterns of involvement are variable; spread to para-aortic and pelvic lymph nodes can be unilateral, contralateral or bilateral. For staging purposes, complete lymph node dissection seems more reasonable and effective than simple lymph node sampling.

In early stage disease, lymph node dissection has both diagnostic and therapeutic value allowing identification and optimal management of Stage IIIc tumors with retroperitoneal spread; it may also have direct therapeutic value by removing retroperitoneal micrometastatic disease including cell clones which may be resistant to chemotherapy. Therefore, complete lymph node dissection is recommended in early-stage disease with the exception of stage I mucinous ovarian cancer.

In advanced-stage disease, lymph node involvement is an additional factor of poor prognosis correlating with increased tumor aggressivity. Optimal debulking resection of all visible tumor offers the best chance for a prolonged disease-free interval if patient condition permits and morbidity can be limited. Survival benefit for complete lymph node dissection has not been evaluated by randomized controlled trials; but several non-randomized studies and two long-term prospective trials have shown objective improvement in disease-free survival and improved quality of life when debulking surgery leaves no residual tumor larger than 1 cm.