Le rire spasmodique est un signe classique du syndrome pseudobulbaire. Toutefois, à notre connaissance, il n’a jamais été décrit comme pouvant entraîner des syncopes.

Un homme, âgé de 63 ans, hypertendu, diabétique, atteint de neuropathie périphérique et de syndrome pseudobulbaire lacunaire présenta trois épisodes de syncope de type vagal à l’occasion d’accès irrésistibles de rire spasmodique. Du bisoprolol (Concor^®) à faible dose fut ajouté au traitement avec succès. Aucune syncope ne fut observée dans les mois suivants.

Un rire soutenu ou spasmodique engendre des salves répétées d’expirations forcées, correspondant à des manœuvres de Valsalva de courte durée à répétition. La syncope du rire est probablement liée à une sensibilité accrue à la manœuvre de Valsalva, aboutissant à une baisse rapide de la tension artérielle, sans tachycardie compensatrice. La présence d’une neuropathie autonome diabétique peut y contribuer.

Spasmodic laughter is a classical sign of pseudobulbar palsy, but it has never been reported, to our knowledge, to provoke syncope.

A 63-year-old hypertensive and diabetic man with peripheral neuropathy and lacunar pseudobulbar palsy presented with three episodes of spasmodic laughter which had induced syncope. No new episode was observed after the beginning of low dose bisoprolol.

Sustained or spasmodic laughter is accompanied by repetitive bursts of forced expiration, corresponding to short repetitive Valsalva maneuvers. Laughter-induced syncope is considered as one of the many Valsalva-type/vagally mediated syncopal attacks leading to rapid fall in blood pressure without compensatory tachycardia. The presence of autonomic diabetic neuropathy may also contribute to these attacks.