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Résumé

Les gaz intestinaux sont un motif extrêmement fréquent de consultation. Le ballonnement fait en effet partie du tableau de syndrome de l'intestin irritable et les patients se plaignent soit d'un excès de gaz, soit d'une insuffisance d'émission conduisant à une sensation de distension plus ou moins douloureuse de l'abdomen. Les gaz intestinaux ont cependant selon l'expression de Levitt [39]39LEVITTMDIntestinal gas production, recent advances in flatology.N Engl J Med3021980 ;14741475

Cliquez ici pour aller à la section Références« retenu beaucoup plus l'attention de la littérature scatologique que la littérature scientifique ». Des progrès substantiels ont pourtant été faits dans la connaissance des mécanismes physiologiques déterminant le volume et la composition des gaz produits dans le tube digestif et des gazémis par le rectum. Le rôle des bactéries coliques dans la production et la consommation d'hydrogène et dans la méthanogenèse est peu à peu éclairci. Si la réduction de l'excrétion rectale de gaz est actuellement surtout possible grâce à un régime alimentaire adapté, il n'est pas interdit d'espérer un jour moduler la production des gaz intestinaux par des moyens médicamenteux chez certains sujets gênés dans leur vie sociale par une production excessive.

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