Les infarctus thalamiques bilatéraux paramédians sont rares. Ces accidents vasculaires cérébraux sont à l’origine d’un tableau clinique très variable.

Quatre cas d’infarctus bithalamiques paramédians suggérant l’occlusion d’une artère thalamique paramédiane unique sont rapportés.

Cette variante anatomique correspond à un tronc commun aux deux artères paramédianes thalamosubthalamiques (type IIb selon la classification de G. Percheron en 1977). Une analyse de la littérature (de 1985 à 2006) a permis d’identifier le tableau clinique le plus fréquemment rapporté. Quatre signes cliniques principaux sont décrits : paralysie de la verticalité du regard (65 %), troubles mnésiques (58 %), confusion (53 %) et coma (42 %). Ces signes sont également présents dans les quatre cas de notre série bien que rarement associés ; en revanche, les accès de somnolence sont constants. Les corrélations anatomofonctionnelles à l’origine d’un tel polymorphisme clinique sont discutées.

Compte tenu du caractère très limité des lésions et de leur présentation clinique parfois trompeuse, le diagnostic de cette entité anatomoclinique peut être difficile en urgence. Bien que la littérature décrive fréquemment des troubles de la vigilance sévères allant jusqu’au coma, ce diagnostic devrait être évoqué devant une simple hypovigilance telle qu’une hypersomnie. Ainsi, une hypovigilance brutale inexpliquée sans signe de focalisation évident justifie la demande d’une IRM cérébrale en urgence quand le scanner X cérébral précoce est encore normal.

Bithalamic paramedian infarcts are uncommon. This stroke results in a complex clinical syndrome.

We report four cases of bithalamic paramedian infarcts with a presumed mechanism of occlusion of a single thalamic paramedian artery.

This normal anatomic variant corresponds to an asymmetrical common trunk for the two thalamosubthalamic paramedian arteries arising from a P1 segment (type IIb in the G. Percheron classification dating from 1977). A literature analysis (from 1985 to 2006) allowed us to identify the most widely reported clinical signs. Four main clinical findings are described: vertical gaze palsy (65%), memory impairment (58%), confusion (53%) and coma (42%). We also found these symptoms in our patients but rarely associated; however, all four patients had exhibited episodes of drowsiness. In this article, we discuss the anatomy–function correlation responsible for such clinical variability.

Clinicians should be aware of this diagnosis to better understand the imaging results which provide confirmation. Although the literature describes frequently severe consciousness disorders such as coma, this diagnosis must also be considered in patients presenting a simple fluctuation of consciousness, e.g. hypersomnia.