L’asthme ne doit plus être appréhendé comme une maladie mais comme un complexe de multiples syndromes qui s’associent de façon variée. L’asthme à début précoce a une composante familiale et allergique plus fréquente, et est souvent associé à un risque de persistance durant l’enfance, mais aussi à l’âge adulte. L’asthme viro-induit (du nourrisson et de l’enfant d’âge préscolaire) est de bon pronostic à long terme. Cependant, les formes sévères d’infections virales nécessitant une hospitalisation ont un risque d’évolution vers un asthme persistant à l’adolescence. L’asthme sévère de l’enfant est souvent associé à des crises aiguës sévères, au sexe masculin, à l’atopie allant de pair avec une corticosensibilité. À l’inverse, à l’adolescence, le phénotype d’asthme sévère rejoint celui de l’adulte, avec une prédominance du sexe féminin, l’absence de phénotype atopique, des antécédents de pneumonie. L’asthme est une maladie multiforme dont le phénotype qui peut varier au long de la vie de l’enfant. Réévaluer régulièrement le phénotype de l’asthme chez un enfant permet d’adapter au mieux la prise en charge au long cours.

Asthma must no longer be considered simply as a disease but rather as a complex of multiple syndromes which are associated in various ways. Early onset asthma most often has a familial and allergic component, and it is often associated with a risk of persistence during childhood and then into adulthood. Virus-induced asthma (occurring in young infants and preschool children) has a good long-term prognosis. Nevertheless, severe viral infections with asthma requiring hospitalization are at risk of evolving into asthma which persists to adolescence. Severe childhood asthma is often associated with acute attacks, with predominance in males, and with atopy together with cortico-sensitivity. Inversely, in adolescents the severe asthma phenotype resembles asthma in adults, being predominant in females, with an absence of atopy, and with a history of previous episodes of pneumonia. Asthma is a multiform disease whose phenotype can vary throughout a child’s life. Regular re-evaluation of the asthma phenotype in children allows better control of the management of this disease over the long term.