Depuis plusieurs années, un débat a été ouvert autour de l'effet cancérogène des faibles doses de rayonnements ionisants. L'Académie des sciences avait consacré un rapport à ce sujet en 1995 et le point central des discussions concerne la validité de la relation linéaire sans seuil pour estimer, par extrapolation, l'effet cancérogène des faibles doses. L'objectif de l'article est d'analyser les données épidémiologiques sur l'effet des faibles doses et les données biologiques sur les mécanismes de cancérogenèse qui se sont accumulées depuis 1995. Celles-ci accentuent le doute sur la validité des évaluations actuelles du risque des faibles doses.

The carcinogenic effect of low doses of ionizing radiation has been a matter of much debate over the last few years. The French Academy of Science published a report on the subject in 1995. The central point of discussion concerns the validity of the linear no threshold relationship for estimating, by extrapolation, the carcinogenic effect of low doses. The aim of this article is to analyze the epidemiological data on the effect of low doses and the biological data on the mechanisms of carcinogenesis that have been obtained since 1995. These data strengthen doubts concerning the validity of current risk evaluations at low doses.