L’hypothèse d’une réorganisation anatomo-fonctionnelle interhémisphérique du langage, après lésion cérébrale, dépendante non seulement du site des lésions mais également de l’importance des troubles sémantiques résiduels a été testée par une approche de cas multiples chez trois patients aphasiques chroniques à plus de 3 ans après leur AVC. Deux de ces patients, (GE/lésion capsulo-lenticulaire et JHN/lésion fronto-insulo-lenticulaire gauche) manifestaient des troubles sémantiques résiduels lors de tests formels d’appariement, alors que le troisième patient (EG/lésion sylvienne gauche étendue) n’en montrait plus. L’activité électrique cérébrale a été enregistrée chez ces patients durant une tâche de catégorisation sémantique de paires de mots utilisant des présentations tachistoscopiques latéralisées. L’analyse temporelle des aires cérébrales activées durant cette tâche a montré que les deux patients qui souffraient de troubles sémantiques (GE, JHN) activaient leur hémisphère droit (HD) pendant certaines étapes du traitement des mots. Chez le troisième patient qui ne présentait pratiquement plus de troubles sémantiques, l’activation hémisphérique droite n’apparaissait que durant une seule période de relativement courte durée. De plus, chez tous les patients l’activation de l’HD variait en fonction du champ visuel de présentation des mots. Ces résultats suggèrent une implication de l’HD, en particulier les régions antérieures, au cours du traitement sémantique des mots surtout chez les patients souffrant de troubles sémantiques résiduels.

After stroke, the interhemispheric reorganisation of the neural network implicated in language is hypothesized to be a function not only of the site of lesion but also of the residual impairment. With a multiple case approach, we tested this hypothesis in three chronic aphasic patients. Two patients, GE (capsulo-lenticular stroke) and JHN (fronto-temporal stroke) showed formal residual semantic difficulties, while the third patient (EG, large sylvian lesion) did not. Brain electric activity was analysed during a categorisation task of tachistoscopically presented words in the left and the right visual field. The temporal analysis of brain activity showed that both patients with semantic residual difficulties activated the right hemisphere (RH) during some steps of word processing. In the third patient, without semantic impairment, the RH was activated only during a short time period. Further more, RH activation was shown to be dependent on the visual field of word presentation. Phonological impairment was not predictive of RH activation. These results suggest that RH activation, particularly anterior regions, can occur during semantic processing of words as a function of semantic residual impairment.