Le diagnostic d’état de mal épileptique (EME) peut être porté à tort dans plusieurs circonstances. Des pseudocrises non épileptiques d’origine psychogène et certains mouvements anormaux peuvent mimer un EME convulsif. Les encéphalopathies, qu’elles soient postanoxiques, métaboliques, médicamenteuses, ou liées à une maladie de Creutzfeldt-Jakob peuvent à tort être considérées comme des EME non-convulsifs confusionnels, principalement du fait d’une mauvaise interprétation de l’électroencéphalogramme (EEG). Dans ces encéphalopathies, l’existence de myoclonies (non-épileptiques) et la disparition des anomalies EEG après injection d’une benzodiazépine (sans correction de la confusion) sont des sources supplémentaires d’erreur diagnostique. L’analyse combinée des données cliniques et de l’EEG permet le plus souvent d’affirmer ou d’écarter le diagnostic d’EME.

The diagnosis of status epilepticus can be retained, wrongly, in several circumstances. Nonepileptic pseudoseizures from a psychiatric origin and some movement disorders can mimic convulsive status epilepticus. Encephalopathy of various causes (post-anoxic, metabolic, toxic, Creutzfeldt-Jakob disease) can be wrongly taken for non-convulsive status epilepticus, mainly due to inadequate interpretation of the electroencephalogram (EEG). In these encephalopathies, the existence of (non-epileptic) myoclonus and the abolition of the EEG abnormalities with the use of a benzodiazepine (without correction of the clinical symptoms) are additional confounding factors, leading to false diagnosis. Nevertheless, in general, the diagnosis of status epilepticus can be confirmed or rejected base on a combined analysis of the clinical data and the EEG.