La recherche sur les facteurs neurotrophiques est dominée par les neurotrophines (NT) : une famille de polypeptides qui regroupe des molécules telles que le nerve growth factor (NGF) et le brain-derived neurotrophic factor (BDNF). Ce sont des polypeptides homodimériques. Les NT agissent avec des classes de récepteurs présents sur les cellules réceptrices : récepteurs de la famille protéine-tyrosine-kinase (Trk). Il est bien connu que les taux de NT déterminent la balance entre survie cellulaire et apoptose au cours du développement neuronal. Récemment, il a été montré que le BDNF jouait également un rôle dans l’étiologie de certains désordres cardiovasculaires : induction de l’angiogenèse dans les tissus ischémiés. Les taux de BDNF plasmatiques sont augmentés dans la circulation coronaire des patients coronariens instables. Le BDNF est exprimé au niveau de l’intima et de l’adventice d’artère coronaire athéromateuse humaine. Nos propres travaux suggèrent que les taux de BDNF sériques chez les patients en phase aigüe d’infarctus du myocarde ou soumis à une circulation extracorporelle sont en relation avec l’activation plaquettaire, le stress oxydatif et la réponse inflammatoire. Aussi, les investigations avec ce nouveau facteur BDNF aideront à une meilleure compréhension du développement vasculaire et pourront conduire à de nouvelles stratégies thérapeutiques de certains désordres cardiovasculaires.

Neurotrophic-factors research is dominated by neurotrophins (NT): a family of polypeptides which includes molecules such as Nerve Growth Factor (NGF) and the Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF). They are homodimeric polypeptides. NTs interact with classes of receptors on responsive cells: protein-tyrosine kinase-type receptors (Trk family). It is well established that the levels of NT determine the balance between cell survival and apoptosis during neural development. Recently, it has been shown that BDNF played a role in the etiology of some cardiovascular diseases: induction of angiogenesis in ischemic issues. Plasma BDNF was increased in the circulation in patients with unstable angina. BDNF was expressed in atheromatous intima and adventitia in human coronary artery. Our own studies suggest that BDNF serum levels in patients with acute myocardial infarction or under cardiopulmonary bypass could related to platelet activation, oxidative stress and inflammatory response. Thus, investigations of this new factor: BDNF will help to better understand vascular development and may lead to new therapeutic strategies for some cardiovascular diseases.