The aim of this study was to estimate the frequency of methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) strains in the French community and the proportion of Panton-Valentine (PVL)-MRSA.

A cross-sectional study was made during a 3-month period in 2003 through a network of private-sector, community-based medical laboratories selected throughout France: the Labville network. Each MRSA isolate was included and characterized by French National Reference Center for Staphylococci. The total number of S. aureus isolates was also collected.

Among the 283 patients infected or colonized by MRSA, 166 (59%) were considered as healthcare-associated, 14 (5%) as nursing-associated and 39 (14%) as community-acquired. The proportion of methicillin resistance among S. aureus was 14%. Taking into account the sampling design, the incidence of MRSA cases in French outpatients was estimated to be 0.50 [CI95%: 0.41–0.60] per 10,000 inhabitants. The molecular analysis confirmed that 80.6% belong to the Lyon clone, the most prevalent hospital MRSA clone spreading in France and 10.6% to a closely related clone. An emerging MRSA clone containing the tst1 gene was detected in six patients and the PVL-positive ST80 clone only in one, 22-year-old, patient.

Most of MRSA cases diagnosed in the community in France, in 2003, were elderly with specific risk factors and harbored hospital strains. The prevalence of PVL-MRSA remained low.

Estimer la fréquence des Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (SARM) dans les laboratoires d’analyses de biologie médicale (LABM) français et la proportion de souche productrice de la leucocidine de Panton-Valentin (PVL).

Étude transversale de trois mois, conduite fin 2003 dans les LABM participant au réseau Labville. Chaque SARM isolé au cours de l’étude a été inclus et caractérisé par le CNR Staphylocoques. Le nombre de SARM et de souches PVL a été rapporté au nombre de S. aureus isolés au cours de l’étude.

Parmi les 283 souches de SARM identifiées, 166 (59 %) étaient acquises à l’hôpital, 14 (5 %) associées aux soins et 39 (14 %) acquis dans la communauté. Selon le plan d’échantillonnage des LABM du réseau Labville, l’incidence des patients porteurs de SARM dans la communauté française était estimée à 0,50 (IC95 % : 0,41–0,60) pour 10 000 habitants. L’analyse moléculaire des souches confirmait que 80,6 % des SARM appartenaient au clone Lyon, caractéristique des souches hospitalières française et 10,6 % à des clones proches de celui-ci. Un clone émergeant porteur du gène tst1 était détecté chez six patients et une seule souche productrice de PVL était retrouvée chez une patiente de 22 ans.

La plupart des SARM identifiées par les LABM en 2003 étaient isolées chez des patients âgés présentant les mêmes facteurs de risque que les patients hospitalisés ; elles appartenaient au clone Lyon. La prévalence de souche PVL était très faible.