Le capillaire glomérulaire, de par sa structure, a une fonction de filtre branché entre l’espace sanguin et l’espace urinaire exposé aux macromolécules circulantes qui peuvent s’y déposer. La biopsie rénale a comme rôle de faire le diagnostic des glomérulonéphrites et des maladies systémiques auto-immunes et s’appuie toujours sur deux prélèvements techniqués en microscopie optique et en immunofluorescence. La microscopie électronique a des indications spécifiques. L’immunofluorescence qui identifie les dépôts immuns est nécessaire. C’est la biopsie qui a permis l’identification et la caractérisation des lésions, par exemple des nouvelles maladies virales apparues ces dix dernières années comme la cryoglobulinémie et le virus de l’hépatite C ou les lésions secondaires au virus BK en transplantation. Elle permet aussi de définir de nouveaux mécanismes ou de nouvelles règles diagnostiques comme la positivité du marqueur C4d dans le rejet humoral, et les atteintes glomérulaires liées aux immunoglobulines monoclonales. Par ailleurs les techniques récentes de biologie moléculaire en transplantation rénale vont permettre de mieux apparier donneur et receveur, d’intervenir sur le rejet de greffe en fonction de l’expression des gènes dans le tissu rénal.

Due to its structure, the glomerular capillary has a filtration function since it is interposed between the blood stream and the urinary space exposed to circulating plasma proteins, which are likely to form a deposit. The role of renal biopsy is to diagnose glomerulonephritis and systemic autoimmune diseases, on the basis of two samples: one for light microscopy and the other for immunofluorescence (IF). Electron microscopy has specific indications. IF is necessary to identify immune deposits. Renal biopsy has made possible the identification and characterization of lesions such as those related to the new viral diseases that emerged over the last decade: cryoglobulinemia and hepatitis C virus (HCV), the BK virus, the positivity of the C4d marker in humoural rejection of transplants, glomerular lesions due to monoclonal immunoglobulin. Besides, the recent molecular biology techniques as applied in renal transplantation are likely to improve the matching donors/recipients, and to treat graft rejections as revealed by gene expression in the renal tissue.