Les indications actuelles de la thromboendartériectomie (TE) dans la chirurgie artérielle restauratrice des membres inférieurs sont pratiquement limitées au traitement de certaines lésions isolées, segmentaires de l'aorte, des iliaques ou des bifurcations fémorales. Pendant longtemps la TE a été réalisée de première intention au niveau fémoropoplité lorsque le matériel veineux faisait défaut, mais la fréquence des échecs à court et moyen termes a relégué au second plan cette méthode.

La TE connaît toutefois actuellement un certain regain d'intérêt au niveau fémoropoplité, non pas tant comme méthode unique de revascularisation, qu'en complément d'un pontage, lorsque le matériel veineux disponible est insuffisant. Plusieurs arguments peuvent justifier le recours à cette technique de préférence à l'utilisation de matériel prothétique :

les pontages prothétiques franchissant l'interligne du genou ont une perméabilité médiocre ;

les conséquences d'un sepsis sont sans commune mesure selon qu'il intéresse ou non du matériel prothétique ;

l'endartériectomie de l'artère fémorale superficielle permet d'abaisser le niveau de l'anastomose supérieure d'un pontage réalisant une économie de matériel veineux ;

en outre, un certain nombre de détériorations sténosantes précoces après TE pourrait être prévenu par un contrôle amélioré peropératoire par angioscopie de la zone endartériectomisée ; le dépistage de ces sténoses est, par ailleurs, facilité par l'écho-Doppler et leur traitement simplifié par l'angioplastie transluminale.

Toutefois, la technique de la TE nécessite une période d'apprentissage ; elle peut enfin s'avérer irréalisable lorsque le séquestre calcifié adhère intimement à la paroi artérielle.

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