Le vieillissement est associé à une importante diminution de la masse musculaire, appelée sarcopénie. Elle est définie par la mesure de l’indice de masse musculaire squelettique évaluée par l’absorptiométrie bi-photonique (Dexa). La prévalence de la sarcopénie est estimée à 27 à 59 % des femmes de plus de 60 ans et de 30 à 45 % pour l’homme. Elle est responsable de complications importantes, à type de diminution de l’autonomie physique, de chutes et ses conséquences, d’ostéopénie et d’altération du système immunitaire. Ses mécanismes sont multiples : sédentarité, baisse de l’activité physique, facteurs neurogéniques, mauvais statut nutritionnel, facteurs hormonaux, état inflammatoire sous-jacent, vieillissement mitochondrial. Le traitement préventif (et curatif) de la sarcopénie repose avant tout sur un statut nutritionnel et protéique satisfaisant, et surtout sur un programme d’activité physique régulier. La supplémentation en créatine et les traitements hormonaux (testostérone) n’ont pas montré leur intérêt.

Sarcopenia or age-related loss of muscle mass is observed in older adult subjects. Based on accepted definition of sarcopenia (skeletal muscle mass lesser than 2 standard deviations below the mean for young healthy adults measured by dual-photon absorptiometry), prevalence of sarcopenia is estimated to 23 to 59% of women and 30 to 45% of men. Sarcopenia is responsible of falls and associated with functional impairment and subsequent physical disability. Sarcopenia is hypothesized to result from various mechanism, including physical activity, nutritionnal status, mitochondrial dysfunction, immunologic and hormonal changes occurring with age. For example, low levels of insulinlike growth factor-1 in men predict loss of fat-free mass. Endurance and resistance exercise remain the best prevention treatment of sarcopenia. Nutritional or creatine supplementation and hormone therapy including oral testosterone do not show significant interest in sarcopenia.