Los pacientes hablan de palpitaciones cuando sienten sus latidos cardíacos. Este síntoma puede reflejar enfermedades muy variadas, que van desde trastornos del ritmo, algunos con un riesgo vital, hasta causas psiquiátricas de diversa gravedad. La anamnesis es fundamental para diferenciar los latidos normales, en el marco de una distonía neurovegetativa, de las irregularidades del ritmo cardíaco, que se pueden deber tanto a extrasístoles como a alteraciones paroxísticas de la conducción o del automatismo sinusal, o de taquicardias de todo tipo. Hay que precisar las circunstancias en que se desencadenan, la duración de los síntomas. Lo esencial es documentar el fenómeno mediante el electrocardiograma (ECG): ECG estándar, si el síntoma está presente en el momento de la consulta, el Holter si el síntoma es muy frecuente, el registrador de acontecimientos si es más raro, a veces en su versión implantable subcutánea. Por último, como todo síntoma que atrae la atención hacia el corazón, es necesaria una exploración cardiovascular completa. Una vez establecido el origen cardíaco de las palpitaciones, corresponde al cardiólogo continuar la valoración y proponer un tratamiento adaptado. El tratamiento va desde simplemente tranquilizar al paciente, caso frecuente, hasta toda la gama de tratamientos antiarrítmicos.