L’atteinte artérielle des membres au cours de la maladie de Horton (MH) est rarement rapportée. Elle est probablement sous-estimée en raison de son caractère souvent asymptomatique.

Il s’agit d’une étude rétrospective sur une période de 23 ans portant sur 50 cas de MH colligés dans un service de médecine interne, remplissant les critères de classification de l’American college of rheumatology (ACR). Parmi ces patients, nous avons recensé ceux présentant une artériopathie symptomatique des membres. Les patients retenus présentaient tous un syndrome inflammatoire biologique et une imagerie évocatrice. L’histologie temporale en faveur d’une MH n’était pas un critère de sélection obligatoire.

Cinq patients, tous de sexe féminin, présentaient une localisation des membres soit 10 % des cas, révélatrice de la maladie dans quatre cas. L’âge moyen était de 66,8 ans. La biopsie d’artère temporale était positive dans tous les cas. Mis à part les signes de la MH, la présentation clinique était similaire aux autres artériopathies non inflammatoires. Une patiente présentait une atteinte des quatre membres. L’artériographie montrait un aspect évocateur d’artérite inflammatoire (occlusion ou sténoses monoliformes sans plaques d’athérome). Malgré un traitement par corticothérapie associée aux anticoagulants ou aux antiagrégants plaquettaires, l’évolution était marquée à court terme par une amputation chez quatre des patientes. Le suivi moyen global était de 25 mois.

Une atteinte des membres peut révéler une MH. Elle pose des problèmes de diagnostic différentiel avec l’artérite athéromateuse, particulièrement fréquente à cet âge.

Giant cell arteritis of the limbs is rarely reported. It may be underestimated because it is usually asymptomatic. The aim of this study was to describe the distinctive features of this involvement.

Retrospective study of 50 patients with giant cell arteritis diagnosed from January 1985 to December 2007, satisfying the American college of rheumatology (ACR) classification criteria. All five patients had typical lesion at examination of temporal artery biopsy. Among these patients, those with ischemic manifestations of the limbs were selected. All patients disclosed elevated acute phase reactants and typical radiological findings. Temporal artery histopathology was made necessary to select patients.

Five female (mean age: 66.8 years) out of 50 patients (10%) with temporal arteritis presented with symptomatic limb arteriopathy. Limb arteritis was the presenting feature in four patients. Clinical presentation was similar to other non-inflammatory arteritis. One patient presented with involvement of her four limbs. Typical arteriographic abnormalities were presents in all patients (occlusion or moniliform stenosis without atheromatous lesions). Despite therapy with corticosteroids associated to anticoagulants or antiplatelet drugs, four amputations were necessary.

Specific limb involvement may be the presenting feature of temporal arteritis. It can mimic arteriosclerosis vascular disease, particularly prevalent in this age group.