L'obesità è una malattia cronica corrispondente a un eccesso di massa grassa, che ha conseguenze nefaste sulla salute. I fattori in causa nello sviluppo dell'obesità sono molteplici e intricati: densità calorica dell'alimentazione, sedentarietà, fattori psicologici, ruolo dell'ereditarietà e contesto socioeconomico. La sua definizione si basa sul calcolo dell'indice di massa corporea (BMI = peso/altezza²: peso in kg e altezza in m). Un BMI ≥ 30 kg/m² definisce l'obesità in entrambi i sessi per l'adulto. L'obesità è frequente: colpisce il 12,4% della popolazione adulta in Francia, ovvero quasi 6 milioni di persone; lo 0,8% della popolazione presenta una grave obesità (BMI ≥ 40 kg/m²). L'obesità è associata a numerose complicanze somatiche (respiratorie, meccaniche, cardiovascolari e metaboliche), ma anche psicologiche e sociali. L'obesità addominale, notata per la presenza di un aumento del girovita, indica un rischio di complicanze metaboliche (diabete di tipo 2) e cardiovascolari. Lo scopo della gestione terapeutica dell'obesità non è soltanto ponderale, ma mira alla prevenzione, al trattamento delle complicanze e al miglioramento della qualità della vita a lungo termine. La prescrizione è individualizzata e si basa innanzitutto sui consigli alimentari, associati, quando possibile, alla pratica di una regolare attività fisica, e sul sostegno psicologico. Si tratta di una gestione a lungo termine. I trattamenti farmacologici o chirurgici sono di seconda intenzione e corrispondono a indicazioni precise.