La qualité de l'eau dans un réseau de distribution à l'intérieur d'un bâtiment peut se dégrader à tout moment entre le point d'entrée et les points d'usage. La contamination microbienne de l'eau, à partir d'un biofilm des canalisations, peut être à l'origine de divers risques infectieux, digestifs, respiratoires ou cutanéomuqueux. Les installations de production et de distribution d'eau doivent être conçues, réalisées et entretenues de manière à empêcher l'introduction ou l'accumulation de micro-organismes et ainsi répondre aux exigences de qualité de l'eau, qui sont renforcées pour les collectivités sensibles (jeunes enfants, sujets âgés, patients hospitalisés). Les mesures préventives, réglementaires et recommandées, concernent la conception, la maintenance et l'entretien, les traitements et la surveillance de la qualité de l'eau des réseaux d'eau froide, des réseaux d'eau chaude sanitaire et des équipements associés.