La médiastinite aiguë est une maladie infectieuse, engageant le pronostic vital dans un bon nombre de cas (20 à 40 % de mortalité), et ce par extension d’un processus infectieux à point de départ oropharyngé, cervical ou œsophagien. Un diagnostic précoce et une prise en charge thérapeutique optimale sont essentiels pour la survie des malades. Le scanner cervicothoracique est indispensable pour le diagnostic et le suivi. La thérapeutique est basée sur l’antibiothérapie à large spectre, la chirurgie et le drainage ainsi que le traitement des éventuelles défaillances viscérales. Il n’y a pas de conduite thérapeutique chirurgicale standardisée. Une attitude chirurgicale mini-invasive peut être recommandée lorsque le diagnostic est fait précocement et que le drainage thoracique est efficace. La surveillance clinique, biologique et tomodensitométrique indiquera éventuellement une thoracotomie.

Acute mediastinitis is a life-threatening complication (20 to 40 % of mortality) secondary to oropharyngeal abscesses, neck infections or oesophageal leak spreading into the mediastium. Early diagnosis and optimal therapeutic approach are crucial for patient survival. CT scanning of the cervical and thoracic area is a useful tool for diagnosis and follow-up. Treatment is based on broad-spectrum antibiotherapy, adequate surgery, mediastinal drainage, and treatment of possible organ failure. There is no surgical standardized attitude. Mini-invasive approach could be satisfactory when prompt diagnosis is established and the thoracic drainage is effective. Repeated postoperative CT scanning and close clinical and laboratory monitoring could make an additional thoracotomy a second-line procedure.