Les critères de classification sont constitués d’une combinaison de signes qui permet de classer les patients dans des groupes homogènes. Dans la polyarthrite rhumatoïde, ce sont les critères ACR 1987 qui font référence, mais leur utilisation doit être interprétée différemment selon les conditions d’utilisation. Les critères de prédiction sont constitués d’une combinaison de signes dont la présence à un instant donné prédit un devenir qui peut être la persistance des arthrites et/ou l’apparition d’érosion, le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde (diagnostic clinique ou critères de classification), la mise en route d’un traitement de fond. Ils sont définis grâce à un suivi de cohorte de patients. Les nouveaux critères ACR/EULAR 2009, basés sur la prédiction d’un traitement de fond, vont probablement changer le raisonnement des rhumatologues.

Classification criteria are obtained by a combination of signs to classify homogeneous groups of patients. In RA, ACR 1987 criteria are validated but their utilisation should be interpreted according to the context. Prediction criteria are obtained by a combination of signs to predict an outcome such as persistent arthritis, erosion, diagnosis of rheumatoid arthritis (diagnosis by clinician or fulfilment of ACR criteria), prescription of disease modifying drug. They are obtained by studying a cohort of early arthritis. The new ACR/EULAR criteria 2009, which predict the disease modifying drug prescription, will probably modify the rheumatologist approach in early arthritis.