L’idée d’une éthique du vivant, ici défendue, consiste dans un élargissement de l’éthique au vivant qui ne sacrifie pas la spécificité de principes éthiques rendus toujours nécessaires par leur violation même. Il faut en effet élargir l’éthique au vivant du côté des objets, dans toute leur diversité (de la recherche à la société), et du côté des sujets, dans toute leur fragilité (au-delà de l’autonomie au sens strict). Mais cet élargissement s’oppose à une fondation nouvelle ou à une application mécanique, dans la mesure où, tout à la fois, il suppose des principes éthiques (et politiques) ayant leur source dans l’expérience de la violation, de la liberté, de la loi, de la justice, et les confronte d’une manière toujours différente à la réalité et la vulnérabilité du vivant. Ainsi s’ouvre un champ de recherche au carrefour entre la philosophie morale et les enjeux appliqués, une véritable philosophie du soin.

The idea of an ethics of the living, which we promote here, consists in widening our view of the ethics of the living in two ways without sacrificing the specificity of the ethical principles made necessary by their own violation. Ethics of the living has to be widened to objects, with their diversity (from research to society) and also to subjects, with their frailty (beyond autonomy strictly speaking). But this broader view is in opposition with a new foundation or an application with nothing new, in the sense that it assumes a concomitance of the ethical (and political) principles whose source lies in the experience of violation, freedom, law, and justice, and their constantly different confrontation with the reality and the vulnerability of the living. This opens a field of research lying at the crossroads of moral philosophy and applied ethics, or a philosophy of care.