Les cas de neurotoxicité par ingestion de poissons semblent être un phénomène nouveau en mer Méditerranée. Nous rapportons un cas de coma profond aréactif réversible après ingestion d’abats de poisson.

Un homme, âgé de 80 ans, fumeur, aux antécédents d’infarctus cérébral postérieur, fut admis aux urgences pour une détérioration rapide de l’état neurologique, avec picotements péribuccaux, dysarthrie, quadriparésie, abolition des réflexes du tronc cérébral associés à une détresse respiratoire et une instabilité hémodynamique. L’état du patient commença à s’améliorer au bout de 20heures, avec un retour à l’état neurologique de base en 36heures. En reprenant l’anamnèse, il fut établi que les troubles avaient commencé après l’ingestion d’abats d’un poisson toxique, le Lagocephalus scleratus.

La tétrodotoxine bloque les canaux sodiques voltage-sensibles, empêchant la production du potentiel d’action et sa propagation. Cette toxine est concentrée dans le foie, les gonades, les intestins et la peau du poisson Lagocephalus scleratus qui est bien connu au Japon (où sa chair est très appréciée) et en Asie du Sud-Est et qui semble avoir migré récemment en mer Méditerranée. Il n’y a pas d’antidote connu à la tétrodotoxine, mais une prise en charge réanimatoire rapide peut sauver le patient.

Neurotoxic fish poisoning appears to be a recent phenomenon in the Mediterranean Sea. We report a case of deep non-reactive reversible coma after ingestion of Mediterranean fish innards.

An 80 year-old man, heavy smoker who had a previous cerebral infarct in the posterior territory, was admitted for rapid deterioration of his neurological condition. He started having perioral tingling, then dysarthria, then became quadriparetic, then developed respiratory and hemodynamic failure and within 3–4h, entered a state of deep non-reactive coma with absence of all brainstem reflexes. He started to improve after 20h and recovered his neurological baseline within 36h. Later on, he stated that all his symptoms started after he ingested the gonads of a toxic fish, Lagocephalus scleratus.

Tetrodotoxin blocks voltage-gated sodium channels and inhibits the production and propagation of action potentials. This toxin is highly concentrated in the liver, gonads, intestines and skin of this fish that is well-known in Japan (where it is considered as a delicacy) and South-East Asia and seems to have migrated recently to the Mediterranean Sea. There is no known antidote to tetrodotoxin but intensive supportive treatment can be life-saving.