La anestesia locorregional provoca un bloqueo reversible de la conducción del impulso nervioso, gracias a la utilización de anestésicos locales, y permite anestesiar una parte determinada del cuerpo. La utilización de la neuroestimulación y la localización ecográfica de las estructuras nerviosas han posibilitado el amplio desarrollo durante los últimos años de las técnicas de anestesia locorregional, que pueden ser axiales, con anestesia bilateral y simétrica más o menos extensa de la parte inferior del cuerpo, o periféricas, mediante el bloqueo selectivo de uno o más nervios de una extremidad. De este modo, en función de la posología del anestésico local utilizado, estas técnicas permiten practicar una intervención quirúrgica sin pérdida de conocimiento y, así mismo, asegurar una analgesia postoperatoria de calidad que mejora la rehabilitación de los pacientes. Debido a su sencillez e inocuidad, algunos procedimientos de anestesia locorregional pueden realizarse fuera del quirófano por un médico no especialista en anestesia-reanimación. La anestesia locorregional desempeña así su papel en la exploración de una herida en la mano, la sutura de una herida en la cara o la analgesia en una fractura del fémur en un servicio de urgencias, donde el control del dolor resulta primordial. Sin embargo, esta transferencia de competencias requiere una formación rigurosa, tanto teórica como práctica, que debe incluir el dominio de los procedimientos técnicos y el conocimiento farmacológico de los anestésicos locales, los cuales pueden ser cardiotóxicos y neurotóxicos, de lo que se deriva la necesidad de respetar las posologías y normas de seguridad de la anestesia locorregional. Estas complicaciones, aunque infrecuentes, pueden tener graves consecuencias.