Après une introduction consacrée aux sources scientifiques qui ont influencé John Bowlby dans l'élaboration de sa théorie de l'attachement, l'article rapporte quelques-unes des avancées majeures que celle-ci a suscitées ou facilitées dans la recherche fondamentale, dans la pratique clinique et dans la formulation de nouveaux concepts. L'essentiel de l'article est consacré au concept de compétence-socle. Ce concept permet en effet de prendre en compte de façon combinée le développement individuel, les processus d'attachement et les régulations comportementales, dès la naissance et tout au long de l'enfance. Les compétences-socles sont des noyaux organisateurs à partir desquels chaque enfant peut agglomérer, associer, combiner et intégrer les différentes informations de l'environnement en les rendant compatibles (ou non incompatibles) avec ses singularités, que celles-ci soient innées (présentes à la naissance) ou acquises au fil des jours, qu'elles soient biologiques ou psychologiques. Cinq compétences-socles ressortent des études sur les interactions entre le bébé et sa mère, des recherches expérimentales entre jeunes enfants et des observations longitudinales de type éthologique sur les groupes d'enfants dans des conditions contrôlées : l'attention visuelle soutenue, l'élan à l'interaction, les comportements affiliatifs, l'imitation et l'organisation structurée du geste. La théorie de l'attachement, les données de la recherche fondamentale, en particulier les compétences-socles, et les observations cliniques conduisent à une nouvelle grille de lecture des constructions enfantines. L'ancrage de l'enfant dans un attachement « secure », la genèse non contrariée de son organisation temporelle et de ses rythmes, les possibilités qui lui sont offertes pour s'approprier l'espace dans ses différentes dimensions, lui permettent de s'installer dans la sécurité affective. Il peut alors libérer ses émotions et ses affects, et rendre ses compétences-socles lisibles et fonctionnelles. Les conditions sont réunies pour qu'il puisse libérer ses processus cognitifs latents, maîtriser ses acquisitions cognitives et structurer son imaginaire.

Following the introduction dealing with the scientific sources which influenced John Bowlby in his elaborating the theory of attachment, the present article relates some of the major advances Bowlby's theory gave rise to and facilitated in fundamental research, clinical practice and the drawing up of new concepts. The main part of the article is devoted to the concept of core-competency. Indeed, this concept permits to take into account in a combined manner individual development, processes of attachment, and behaviour adjustments, from birth throughout infancy. Core-competencies are organisational nuclei that allow every child to associate, combine, cluster and integrate various pieces of information of the surrounding world by making them compatible with his idiosyncrasies, be they innate or acquired as the days go by, be they biological or psychological. Five core-competencies have emerged from studies about mother-child interactions, from experimental research on the interactions between young children and from ethological observations of groups of children under controlled conditions: sustained visual attention, desire for interaction, affiliative behaviour, imitation and the structured organisation of gestures. The theory of attachment, the data of fundamental research, in particular those concerning core-competencies, and clinical observation lead to a new perspective for interpreting child constructions. The rooting of the child in a secure attachment, the non-thwarted genesis of his/her time organisation and of his /her bio-psychological rhythms, the possibilities given to him/her to appropriate space and its various dimensions, allow him/her to settle in affective security. Hence he/she can release his/her emotions and affects and make his/her core-competencies legible and functional. Conditions are then fulfilled for him/her to release his latent cognitive processes, master his/her cognitive acquisitions and structure his/her imagination.