Chaos-based encryption appeared recently in the early 1990s as an original application of nonlinear dynamics in the chaotic regime. While the first experimental realizations were made in Electronics, the Optics community rapidly showed a strong interest in this new scientific application due to the well-known feature of Optics in the area of nonlinear phenomena. Numerous optical demonstrations have been performed, involving chaotic dynamics with particularly interesting properties in terms of chaos complexity, and also in terms of bandwidth i.e., encryption speed. This special issue gives a review of most of the current works on optical chaos dedicated to encryption. To cite this article: L. Larger, J.-P. Goedgebuer, C. R. Physique 5 (2004).

La cryptographie par chaos est apparue récemment au début des années 90, comme une application originale des dynamiques non linéaires en régime chaotique. Alors que les premières réalisations ont été mises en oeuvre à partir de circuits électroniques, l'optique s'est rapidement intéressée au sujet. Grâce à des propriétés physiques particulières et familières dans le domaine de l'Optique, de nombreux démonstrateurs originaux et variés ont été développés, fonctionnant avec des dynamiques chaotiques aux propriétés attractives, tant en terme de complexité des régimes chaotiques, qu'en terme de bande passante, et donc de vitesse de codage. Ce numéro spécial passe en revue la plupart des travaux actuels sur les systèmes cryptographiques par chaos en optique. Pour citer cet article : L. Larger, J.-P. Goedgebuer, C. R. Physique 5 (2004).