Le infezioni da stafilococco sono estremamente diverse, sia in termini di interessamento lesionale, sia in termini di gravità, in gran parte a causa di fattori di virulenza (proteine strutturali, enzimi e tossine) espressi con grande differenza da un ceppo batterico a un altro. Così, in funzione del fenotipo di virulenza dello stafilococco, ma anche a seconda del terreno del paziente, le manifestazioni patologiche possono complicarsi con metastasi settiche o, ancora, con sindromi tossiniche a volte gravi. La stragrande maggioranza di queste infezioni è legata a Staphylococcus aureus in ambiente comunitario come in quello ospedaliero e il loro trattamento di riferimento è la penicillina M completata da un atto chirurgico in caso di raccolta profonda. La meticillino-resistenza, che conferisce una resistenza all'insieme delle betalattamine, deve essere presa in considerazione fin dall'inizio in occasione della prescrizione di un trattamento antistafilococcico, individuando i fattori di rischio di infezione da MRSA, e/o in caso di infezione grave che non permette di attendere i risultati dell'antibiogramma. Questo sottintende la realizzazione, ogniqualvolta possibile, di un prelievo iniziale del focolaio suppurativo o di emocolture per adattare al meglio la terapia antibiotica all'agente infettivo responsabile, ma anche in un'ottica di risparmio ecologico batterico. Attualmente, devono essere distinte due categorie di MRSA: MRSA ospedalieri, prima causa di infezioni nosocomiali e all'origine di infezioni nei pazienti a rischio di sviluppare lo stato di portatore, e MRSA comunitari. Anche se le infezioni da MRSA comunitari sono ancora relativamente rare ad oggi, esse devono essere riconosciute come vere patologie infettive emergenti dal potenziale evolutivo gravissimo e fulminante, che insorgono in pazienti senza fattori di rischio per MRSA ospedaliero. Il loro fenotipo di resistenza è diverso da quello dei MRSA ospedalieri, con una maggiore sensibilità alle famiglie di antibiotici diversi dalle betalattamine.