L'examen de la moelle hématopoïétique est important dans le diagnostic, le bilan, la surveillance de nombreuses affections hématologiques et un échantillon peut être aisément obtenu par ponction ou biopsie. La composition cellulaire de la moelle osseuse est analysée par le myélogramme, réalisé après ponction-aspiration de suc médullaire. Ses indications sont précises et son interprétation sera d'autant mieux adaptée au problème posé qu'elle intégrera une bonne connaissance du contexte clinique et biologique. Les frottis médullaires permettent d'apprécier la cellularité médullaire globale, la richesse en mégacaryocytes, de faire un décompte différentiel des cellules, d'en étudier la morphologie, d'évaluer les réserves médullaires en fer, de rechercher une infiltration cellulaire anormale. La ponction médullaire est aussi l'occasion de prélever des cellules médullaires en vue d'études complémentaires, notamment immunologiques, cytogénétiques ou moléculaires. Dans certains cas ou lorsque le prélèvement médullaire par aspiration n'est pas optimal, une analyse de la structure histologique du tissu médullaire peut être nécessaire et sera réalisée après biopsie d'un fragment ostéomédullaire. La biopsie médullaire donne une meilleure appréciation de la richesse véritable de la moelle et a une meilleure sensibilité pour la détection d'un infiltrat tumoral. C'est aussi le seul moyen d'évaluation du stroma réticulinique, du collagène et d'une fibrose. Il importe d'avoir à l'esprit que ces examens étant réalisés pour résoudre un problème diagnostique ou assurer une surveillance spécifique, un dialogue doit préalablement s'instaurer entre le clinicien demandeur et le biologiste qui assurera la réponse. La réalisation de ces examens à l'aveugle est inacceptable et la désastreuse formule « à interpréter en fonction du contexte clinique » doit être bannie.