La douleur est une expérience entièrement subjective et personnelle. Il n'y a jamais deux douleurs exactement semblables, et cela pour le même sujet, à différents moments de son existence. L'anatomie et la physiologie ne suffisent pas à elles seules à expliquer ces variations. Chaque individu est un être différent, qui a sa propre histoire personnelle. Sa perception, sa tolérance et son expression de la douleur dépendent du sens qu'il lui donne, ceci est le reflet de ce que l'homme est dans le plus profond de lui-même ou de ce qu'il est devenu, aussi bien à travers l'histoire de ses ancêtres, de son groupe ethnique, qu'à travers ses croyances, son expérience passée, son entourage social et aussi selon l'âge, le sexe, le niveau social et le contexte dans lequel survient la douleur. Pour une meilleure prise en charge de la douleur, il serait important que tout soignant ait connaissance de ces facteurs anthropologiques et sociaux qui influencent la relation que l'homme a avec sa douleur, sans toutefois tomber dans le piège des stéréotypes.

Pain is quite a subjective and personal experience. Pain is never similar, even for the same subject at different moments of his life. Anatomy and physiology cannot give a complete explanation of this. Every person is a particular subject with his own personal history. His pain perception, tolerance and expression depend upon the meaning, he gives to the pain. This depends upon the person actual reality and all what he became through his ancestral history, his ethnic group, and also through his personal history, his believes, his past experience and his social surrounding. This will also vary according to age, sex, social level and also according to circumstances in which pain occurs. For a better pain management, it is important that every health care provider be aware of these different anthropologic and social factors that affect patient relation with pain, this, without being mislead by stereotyping.