L’Année Internationale de la Pomme de Terre (AIPT) en 2008 a sensibilisé le monde à son rôle crucial dans la résolution de problèmes d’ampleur planétaire, et notamment la faim, la pauvreté et les menaces qui pèsent sur l’environnement. Partie intégrante du système alimentaire mondial, la pomme de terre cultivée aujourd’hui puise ses origines dans les variétés locales andines et chiliennes développées par les cultivateurs précolombiens. Rapportée en Europe par les conquistadors espagnols, elle a d’abord suscité quelques hésitations avant d’être finalement largement adoptée par les agriculteurs. Au XVIII^e et au XIX^e siècle, le colonialisme européen et l’émigration ont propagé la culture de la pomme de terre aux quatre coins du monde. Depuis les années 1990, la production s’est considérablement développée en Afrique, en Asie et en Amérique latine, passant de 80 millions de tonnes en 1990 au record historique de 180 millions de tonnes en 2009. L’AIPT a contribué à faire reconnaître les qualités nutritionnelles de ce tubercule et son rôle fondamental pour contrecarrer les effets pervers de l’inflation des prix des céréales. La pomme de terre représente une source croissante de revenus pour les ménages agricoles à faible pouvoir d’achat, et constitue une matière première prisée pour la fabrication de produits transformés à valeur ajoutée. Néanmoins, les pays en développement n’ont à ce jour guère bénéficié de cet essor du commerce international de la pomme de terre. En effet, ils apparaissent comme principaux importateurs nets de la denrée.

The International Year of the Potato (IYP) in 2008 raised awareness of the importance of the potato in addressing issues of global concern, including hunger, poverty and threats to the environment. An integral part of the global food system, the cultivated potato traces its origin to Andean and Chilean landraces developed by pre-Colombian cultivators. Taken to Europe by the Spanish, the potato was widely adopted, after initial hesitation, by farmers. During the 18^th and 19^th centuries, European colonialism and emigration took the potato to all corners of the globe. Since the 1990s, potato production has expanded dramatically in Africa, Asia and Latin America, from less than 80 million tons in 1990 to a record of 180 million tons in 2009. International Year has contributed to growing recognition of the tuber’s nutritional benefits and its role in countering the effects of cereal price inflation. It serves increasingly as a source of cash for low-income farm households and as a raw material for value-added processed products. However, developing countries have not been beneficiaries of expanding international trade in potato. As a group, they have emerged as leading net importers of the commodity.