Le otopatie disbariche sono le patologie otologiche che risultano da variazioni lente e importanti della pressione ambientale. Esse raggruppano due entità distinte per il loro meccanismo fisiopatologico: i barotraumi e gli incidenti di desaturazione. I barotraumi sono secondari alle variazioni dei volumi dei gas nelle cavità aeree dell'orecchio, che derivano dalle variazioni della pressione nell'ambiente. Essi si producono nelle immersioni subacquee, nei cassoni o durante le variazioni di altitudine. Riguardano principalmente l'orecchio medio e sono, il più delle volte, benigni. I barotraumi dell'orecchio interno sono dieci volte meno frequenti rispetto a quelli dell'orecchio medio, ma possono provocare delle sequele cocleovestibolari; rappresentano un'urgenza funzionale. Gli incidenti di desaturazione sono legati alla dissoluzione dei gas dispersi nell'organismo durante il soggiorno in pressione. Corrispondono alla formazione di bolle a livello della vascolarizzazione dell'orecchio interno e dei suoi liquidi. Essi sopraggiungono, in genere, nel corso di un'immersione e sono favoriti dalla persistenza di shunt intracardiaci pervi. Il loro trattamento, in urgenza, si basa sulla ricompressione e sull'ossigenoterapia in camera iperbarica.