Le terme d’expert profane s’est développé à partir d’une critique de l’expert scientifique et à la suite d’expériences de contre-expertises réalisées par les associations d’usagers. En médecine, des associations de patients atteints de maladie chronique ont développé le concept de « patients experts ». Néanmoins, ce nouveau concept recouvre des réalités bien diverses, allant du patient expert pour lui-même, au patient ressource collaborant avec les équipes soignantes sous leur responsabilité, en passant par le patient participant à des comités de contre-expertises, par le « consommateur éclairé » et par le « patient éducateur » ayant acquis des compétences validées théoriques et pratiques en médecine, en communication et en psychologie, véritable professionnel paramédical. Cette définition d’un nouveau métier, avant d’être reconnue, demande à être clarifiée. Une réflexion sur la double expertise des médecins atteints eux-mêmes de la maladie dont ils sont les experts professionnels pourrait y aider.

Criticisms of scientific expert and experiences of counter-evaluation from customers’ associations led to the concept of “lay expert”. On matter of health, associations of patients with chronic disease have developed the concept of “patient-expert”. Nevertheless, the meaning of this new concept is diverse, including the patient expert of himself, the “resource-patient” chosen by medical teams for a limited cooperation, the patient working for association’s expert board, the enlightened customer, and the “patient educator” expert for other patients. These patient educators have to validate theoretical and practical competences in medicine, communication, and psychology. This definition of a new job needs to be clarified with a special thought on the double expertise of doctors or nurses suffering from this chronic disease themselves.