Au sens littéral, les émotions sont ce qui nous fait sortir de nous. Elles ont fondamentalement un versant somatique, en tant que réponses comportementales à des stimuli externes ou internes, et un versant psychique, en tant qu’expériences subjectives, ressenties par le sujet. La perception émotionnelle, c’est-à-dire la détection et l’évaluation du caractère émotionnel de stimuli, est caractérisée par des phénomènes de capture attentionnelle et d’amplification perceptive, qui peuvent aboutir à une détection consciente et un traitement accru des stimuli émotionnels. Les modèles actuels proposent que l’amygdale joue un rôle central dans la détection cérébrale précoce des émotions. Cet article présente les preuves en faveur de tels modèles, en développant particulièrement les études récentes en électro- et magnéto-encéphalographie (EEG-MEG), relatives aux modulations émotionnelles des réponses cérébrales précoces aux stimuli visuels (C1 et P1).

Emotions comprise a somatic and a psychological dimension. Indeed, they are both behavioural responses to internal or external stimuli and subjective experiences or feelings. Emotional perception can be defined as the detection and the appraisal of the emotional value of encountered stimuli. Attention capture and perceptual amplification are two important properties of emotional perception, which can result in enhanced conscious perception and increased processing of emotional stimuli. It has been proposed that amygdala plays a central role in the early detection of emotional stimuli. This paper presents the evidence accumulated in support of this proposal. In particular, recent studies showing emotional modulation of early brain responses (C1 and P1) to visual stimuli with electro- and magneto-encephalography (EEG and MEG) are reviewed.