L’encéphalopathie associée au sepsis (EAS) est une cause courante de confusion mentale, accompagnée ou non d’une hyperthermie. Elle est définie comme un dysfonctionnement cérébral diffus induit par la réponse systémique à une infection, sans arguments cliniques et paracliniques pour une agression infectieuse directe du système nerveux central. Il s’agit donc d’un diagnostic d’exclusion. La physiopathologie de cet état est de mieux en mieux comprise et implique une intense inflammation du système nerveux central ainsi qu’une altération majeure de la barrière hémato-encéphalique. Actuellement les caractéristiques cliniques, biologiques et radiologiques de l’EAS ont été suffisamment décrites pour en permettre l’identification, qui repose sur un faisceau d’arguments. Le pronostic reste encore sévère. Actuellement, le traitement repose sur la prise en charge la plus précoce possible du foyer infectieux et de la réponse inflammatoire systémique qui l’accompagne. Dans ces conditions, des séquelles minimes, voire un retour à l’état normal peuvent ainsi être espérés.

The sepsis associated encephalopathy (SAE) is a common cause of delirium, accompanied by hyperthermia or not. It is defined as a diffuse cerebral dysfunction induced by the systemic response to the infection without clinical or laboratory evidence of direct infectious involvement of the central nervous system. It is, thus, a diagnosis of exclusion. The pathogenic mechanisms underlying SAE are now better understood: it involves, at least, an intense inflammation of the central nervous system and a major impairment of the blood brain barrier. At the present time, clinical, biological and radiological characteristics of SAE have been sufficiently described to ensure rapid identification, but prognosis remains severe. Proper management requires treatment as early as possible of the infectious site and accompanying systemic inflammatory response. When appropriately conducted, minimal consequences or complete recovery can be expected.