Les mécanismes responsables de la sarcopénie (fonte de la masse musculaire avec l'âge) restent mal connus. Le primum movens semble être une moindre réponse anabolique du muscle à la prise alimentaire. Cette dernière peut être liée à une moindre disponibilité systémique en acides aminés, en rapport avec une augmentation de leur utilisation par les territoires splanchniques. Cette séquestration splanchnique peut être saturée par l'augmentation des apports protéiques (globaux ou d'acides aminés particulièrement concernés), par une modification du rythme des apports, ou encore par l'utilisation de protéines rapidement digestibles. Alternativement (ou de façon complémentaire), l'anomalie pourrait siéger au niveau musculaire par diminution des stimuli anaboliques (insuline, GH, testostérone...) ou par augmentation des agents cataboliques (cortisol, cytokines pro-inflammatoires...).

The underlying mechanisms of sarcopenia (i.e. the loss of muscle mass in aging) are still unknown. The primum movens seems to be a blunted anabolic response of muscle to dietary intake which could be related to a decreased systemic availability of amino acids. The latter could be linked to an increased amino acid metabolism in the splanchnic area. This splanchnic sequestration should be saturated by i) an increase in protein intake (global or in specific amino acids), ii) a modification of the rhythm of intake, or iii) the use of “fast” proteins. Alternatively (or in addition), the alteration of protein synthesis with advance in age could be located in the muscle, by decreasing the anabolic stimuli (e.g. insulin, GH, testosterone) or by increasing the catabolic environment (e.g. cortisol, pro-inflammatory cytokines).