Le don de gamètes, qui comprend le don de spermatozoïdes et le don d'ovocytes, et l'accueil d'embryons représentent trois méthodes palliatives de la prise en charge de l'infertilité de couple et sont associés aux techniques d'assistance médicale à la procréation. Répondant à des indications authentifiées, leur pratique est reconnue licite par les lois bioéthiques du 29 juillet 1994. Les principes généraux essentiels en sont : le volontariat, la gratuité, l'anonymat et la confidentialité du don. Le fonctionnement de ces programmes s'effectue dans des organismes autorisés sous la responsabilité de praticiens agréés pour le prélèvement et le traitement des gamètes issus de don ou du biologiste qui a la responsabilité des embryons congelés. L'activité de gestion représente un maillon essentiel de fonctionnement du système par analyse des indications, récolte des documents légaux, vérification sanitaire, appariement donneur-receveur et recensement des résultats. La fédération des Centres d'études et de conservation du sperme (CECOS) rapporte un taux de grossesse de 10 à 15 % par cycle en insémination intracervicale avec sperme de donneur, les taux de succès étant supérieurs après insémination intra-utérine ou fécondation in vitro. Le Groupe d'études pour le don d'ovocytes (GEDO) publie, selon les années, 17 à 22 % de grossesses cliniques par transfert d'embryons congelés-décongelés dans le cadre du don d'ovocytes. Ces derniers résultats devraient être améliorés grâce à la possibilité de transfert d'embryons « frais » autorisé par le décret du 24 juin 2004. Les quelques études de suivi dans le don de gamètes révèlent de bons résultats quant au développement des enfants et l'instauration des relations familiales. L'accueil d'embryons, technique plus récente, est en cours de mise en place dans certains centres autorisés et l'évaluation de ses résultats nécessite encore un recul de quelques années.