Les infections respiratoires récidivantes induisent de nombreuses consultations, tant à l'hôpital qu'en médecine libérale. Elles se situent au carrefour de nombreuses spécialités : pédiatrie, ORL, pneumologie, allergologie, immunologie, infectiologie. La grande diversité des examens demandés et des traitements proposés est le reflet de la diversité des situations rencontrées et du peu de « médecine fondée sur des preuves » qu'elles comportent. Le défi essentiel face à ces situations est d'identifier les enfants dont les infections récidivantes sont le témoin d'une maladie sous-jacente, sans multiplier bilans et traitements chez ceux dont le développement immunitaire se déroule normalement. Les outils essentiels restent l'interrogatoire, l'examen clinique et quelques examens complémentaires. D'autres questions se posent comme l'intégration de certains vaccins (anti-grippal et anti-pneumococcique) et l'évaluation des rapports bénéfices/risques et du coût des traitements chirurgicaux existants. Ces questions ont conduit un groupe d'experts à tenter de définir les situations justifiant un bilan ou un traitement.

Recurrent respiratory tract infections are a common reason for visits to primary care practitioners or hospital physicians. They are placed at the junction of several medical specialities: paediatrics, ENT, pneumology, allergology, immunology, infectiology. The great diversity of the laboratory tests requested and on the other hand the proposed treatments, are the consequences of the diversity of the patients encountered and the paucity of the evidence based-medicine studies in this setting. The dilemma is how to identify the child for which recurrent respiratory tract infections are the witness of underlying condition, without performing repeated medical examinations, laboratory tests and treatments for normal children for which immunologic development occurs normally. The essential tools are the history analysis, physical examination and few laboratory tests. The other questions are how to include, for these patients, influenza and pneumococcal vaccines in the immunization program and how to assess the benefit/risk ratio and the cost of surgical treatments. This paper presents the thought of an expert group trying to define the situations where biological tests or treatments are useful.