La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie inflammatoire chronique affectant 0,5–1 % des populations caucasiennes, qui entraîne la destruction progressive des structures articulaires et périarticulaires. Les symptômes de douleur et d’invalidité sont accompagnés le plus souvent d’une réduction du niveau d’activité physique des patients. Les dommages causés par l’inactivité ont conduit à encourager les modalités thérapeutiques actives et à restreindre le repos au lit uniquement lors de fortes poussées inflammatoires. En conséquence, des programmes d’exercice ont été introduits ces dernières décennies. La tolérance clinique et l’efficacité de l’exercice en prévention du déconditionnement physique des patients sont maintenant établies et des résultats positifs ont été rapportés sur la qualité de vie, la fonction et la douleur. Récemment, des recommandations en matière de prescription de l’exercice aux patients atteints de PR ont été énoncées. Cependant, de nombreuses investigations sont encore nécessaires pour déterminer le type d’exercice, la planification et l’environnement les mieux adaptés, et pour favoriser l’adhésion à long terme des patients à l’exercice.

Rheumatoid arthritis (RA) is a chronic inflammatory disease affecting 0.5–1% of Caucasians, resulting in the progressive destruction of articular and peri-articular structures. Pain and disability symptoms are typically accompanied by a reduced level of physical activity. Damages caused by inactivity led to the encouragement of active therapeutic modalities and to the restriction of bed rest only to severe inflammatory flares. As a result, exercise programs were introduced these last decades. The clinical tolerance and effectiveness of exercise in preventing physical deconditioning of patients are now established and positive results were reported on quality of life, function and pain. Recently, guidelines on exercise prescription for patients with rheumatoid arthritis were set. However, a large amount of research is still needed to determine the optimal type, planning and environment for exercise and to improve patients’ long-term adherence to exercise.