Lors d'une contraction musculaire volontaire (VOL), le recrutement des unités motrices (UM) de petit diamètre précède celui des UM de gros diamètre (une contraction sub-maximale recrute seulement les petites UM). L'électrostimulation (ES) tend à inverser cet ordre de recrutement. Sur la base de cette observation, certains auteurs ont testé les effets physiologiques de l'ES surimposée simultanément à la VOL (technique surimposée ou TS) et les effets de l'ES combinée séparément à la VOL (technique combinée ou TC). Chez les sujets sains, la TS ne permet pas de recruter plus d'UM que la VOL, excepté en mode de contraction excentrique. La réalisation de programmes d'entraînement utilisant cette technique améliore certes les qualités neuromusculaires des sujets, mais dans des proportions similaires à la VOL. Dans cette optique, l'utilisation de la TC semblerait plus efficace que la VOL. Il est néanmoins largement admis que ces deux techniques présentent une efficacité plus marquée que la VOL dans un cadre de rééducation postopératoire. La TC comme la TS compensent en effet plus efficacement les déficits de force et de volume musculaire inhérents à une opération chirurgicale du genou par rapport à la VOL.

With voluntary muscular contraction (VOL), small motor units (MUs) are recruited before large MUs are (a submaximal muscular contraction recruits only small MUs), whereas electrical stimulation (ES) tends to reverse the recruitment order. On the basis of this observation, some authors have tested the physiological effects of ES superimposed simultaneously with VOL (superimposed technique [ST]) or separately (combined technique [CT]). With healthy subjects, ST does not recruit more MUs than VOL, except with eccentric contractions. After health subjects undergo training programs, ST appears to be as efficient as VOL in enhancing subjects' neuromuscular qualities. Nevertheless, the use of CT seems more effective than VOL. In postsurgical rehabilitation, both ST and CT are more effective than VOL. Actually, following knee surgery, ST and CT compensate for volume and muscle strength deficits with more efficiency than does VOL.