Notre propos souligne l'importance de l'évaluation psychiatrique au cours des troubles du comportement alimentaire chez l'enfant et met l'accent sur une forme particulière de troubles du comportement alimentaire des enfants âgés de trois à dix ans, alors que les principaux travaux au sujet de l'anorexie mentale prépubère se focalisent soit sur la période précédant immédiatement l'adolescence (souvent entre dix et treize ans), soit sur le deuxième semestre de vie chez le bébé. Dans notre expérience, la plupart des enfants de trois à dix ans ayant des troubles du comportement alimentaire présentent un tableau mixte, proche de ce qui est décrit chez l'adolescent sous le nom d'évitement alimentaire avec trouble affectif (food avoidance emotional disorder). Ces troubles du comportement alimentaire (restrictions alimentaires diverses avec ou sans vomissements provoqués) sont longtemps ignorés chez ces jeunes enfants du fait d'un développement staturopondéral globalement satisfaisant, mais il est n'est pas rare que ces enfants rencontrent les soins dans un contexte d'urgence pédiatrique vraie du fait d'un refus alimentaire brutal et complet. Une prise en charge en consultation thérapeutique permet à ces enfants d'exprimer autrement que par leur corps leurs très fortes angoisses concernant la maladie, l'empoisonnement et la mort, pour eux-mêmes ou pour leurs proches, en particulier la mère. La reconnaissance précoce et la prise en charge de ces difficultés de conciliation entre le corps et la pensée imposent une étroite collaboration entre les équipes de pédiatrie et de pédopsychiatrie.

We underline the clinical importance of a specific eating disorder in 3 to 10 years old children, when the majority of the works about the prepubertal eating disorders focus either on the period just preceding adolescence (often between 10 and 13 years), or on the second half of the first year of the baby. Within the eating disorders described in the literature, we compare the clinical presentation of most of these 3 to 10 years old children with the food avoidance emotional disorder described during adolescence. These problems of eating behaviour (various selective eating with or without provoked vomiting) are ignored for a long time in these young children because of quite a satisfactory growth, but these children are often seen in emergency rooms because of a brutally complete eating refusal. Therapeutic consultations allow these children to express their fears about diseases, poisoning and death, for themselves or for their close relations, in particular the mother, without endangering their body. The early recognition and care of these difficulties of conciliation between the body and the thoughts impose a narrow collaboration between paediatric and psychiatric staffs.