Calcium acts as a universal signal that is responsible for controlling a spectrum of cellular processes ranging from fertilization to apoptosis. For a long time, calcium was regarded solely as an intracellular second messenger. However, the discovery that calcium can also act as an external ligand together with the molecular cloning of its cell surface receptor, the Calcium Sensing Receptor (CaSR), demonstrated that calcium also acts as an important extracellular or first messenger. Here, we give an overview of the main structural, pharmacological and physiological features of the CaSR and provide an assessment of its functions and cellular and molecular mechanisms of action. In addition, we propose possible avenues for future research into the trafficking of CaSR and the role(s) of this receptor in the central nervous system. To cite this article: T. Bouschet, J.M. Henley, C. R. Biologies 328 (2005).

Le calcium est un signal universel contrôlant un large spectre de processus biologiques, allant de la fertilisation à lʼapoptose. Cet ion a longtemps été seulement considéré comme un second messager intracellulaire. La découverte récente que le calcium peut agir en tant que ligand extracellulaire et le clonage moléculaire de son récepteur à la surface cellulaire (dit récepteur du calcium extracellulaire : Calcium Sensing Receptor, CaSR) démontrent que le calcium peut non seulement agir comme un second mais aussi comme un important premier messager extracellulaire. Nous donnons ici une vue dʼensemble des principales propriétés structurales, pharmacologiques et physiologiques du récepteur du calcium extracellulaire et livrons une synthèse des connaissances actuelles concernant ses mécanismes dʼaction moléculaire et cellulaire. De plus, nous proposons certaines hypothèses de travail pour étudier le trafic intracellulaire du CaSR ainsi que ses rôles potentiels dans le système nerveux central. Pour citer cet article : T. Bouschet, J.M. Henley, C. R. Biologies 328 (2005).