This article reviews the development of the understanding of the coordination number in lanthanide complexes, showing how it was realized in the 1960s that lanthanide complexes frequently had much higher coordination numbers than 6, and how it subsequently became possible for chemists to synthesise compounds with coordination numbers as low as 2, 3 and 4. Subsequent sections examine how coordination of solvent can cause uncertainties in coordination numbers; the determination of the coordination number of the aqua ions and in hydrated salts; variations (or not) in coordination number across the lanthanide series; the effect of counter-ion upon coordination number; and agostic interactions and interactions with distant atoms (when is a bond not a bond?). To cite this article: S.A. Cotton, C. R. Chimie 8 (2004).

L'établissement des nombres de coordination pour les lanthanides dans les complexes simples. Cet article passe en revue le développement de la compréhension du nombre de coordination dans les complexes des lanthanides. On a réalisé dans les années 1960 que les complexes des lanthanides ont fréquemment des nombres de coordination beaucoup plus élevés que 6, et il est plus tard devenu possible aux chimistes de synthétiser des composés avec des nombres de coordination aussi faibles que 2, 3 et 4. La présente revue examine comment la coordination du solvant peut causer des incertitudes au niveau des nombres de coordination, la détermination du nombre de coordination des aqua-ions et dans les sels hydratés, les variations (ou l'absence de variations) du nombre de coordination dans la série des lanthanides, l'effet du contre-ion sur le nombre de coordination, les interactions agostiques et les interactions avec les atomes éloignés (quand une liaison n'est-elle pas une liaison ?). Pour citer cet article : S.A. Cotton, C. R. Chimie 8 (2004).