L'histoire de l'augmentation mammaire ne commence vraiment qu'après la seconde guerre mondiale. Jusque-là, l'intervention n'était presque pas pratiquée, car les indications étaient considérées comme rares, et les possibilités techniques limitées. Après 1945, et pendant une quinzaine d'années, deux sortes d'interventions furent proposées. Les unes utilisaient les tissus de l'opérée, en particulier sa graisse prélevée sous forme de greffons dermograisseux au niveau des fesses, les autres utilisaient les matières plastiques nouvelles. Dans les deux cas, les résultats étaient médiocres et parfois désastreux. Au début des années 1960, sous l'impulsion de la Dow Corning Company, deux chirurgiens de Houston (Texas, États-Unis) Frank Gerow et Thomas Cronin mirent au point une prothèse formée d'une enveloppe et remplie d'un gel de silicone. Cette nouvelle prothèse eut un succès immédiat et le nombre d'interventions d'augmentation mammaire s'accrut très rapidement. Après une période d'optimisme, il fallut admettre que le résultat était quelquefois décevant ou franchement mauvais, car le sein était souvent trop ferme, quelquefois dur et même déformé. Une véritable coque se formait autour de la prothèse. Pendant les années 1970 et 1980, les implants furent régulièrement modifiés dans leur consistance et leur enveloppe, l'emplacement et la voie d'abord changés. Alors que, les prothèses mises au point à la fin des années 1980 semblaient résoudre le problème des coques, une polémique éclata aux États-Unis, mettant en cause les silicones. Des cas de maladies auto-immunes furent attribués aux prothèses en silicone, ce qui aboutit, malgré les études scientifiques qui réfutaient cette hypothèse, à l'interdiction des prothèses mammaires en silicone aux États-Unis, au Canada et provisoirement en France où elles sont maintenant autorisées.

The history of breast augmentation started effectively after World War II. Until then, this surgery was almost irrelevant because the indications were considered very rare and technical possibilities limited. During about two decades after 1945, two types of procedures were proposed. The first ones used autologous tissue especially fat in the form of dermofatty grafts taken from the buttocks. The results were very bad and sometimes disastrous for both techniques. At the beginning of the sixties, under the impulse of the Dow Corning Company, two surgeons: Frank Gerow and Thomas Cronin from Houston (Texas, USA) proposed an implant with a sheath filled with silicone gel. This new prosthesis had an immediate success and the number of breast augmentations growed very quickly. After an optimistic period, it had to be admitted that the results were sometimes deceiving or frankly bad. The breasts were often too firm, sometimes hard and even deformed. Capsular contracture occurred around the implants. During the 70's and 80's both consistency and envelops of the implants were regularly modified. The incision and the positioning were changed. At the end of the 80's, the problem of capsular contracture seemed to be resolved with the implants used, meanwhile a controversy took place about silicone in USA. Some cases of autoimmune diseases were attributed to silicone. In spite of scientific studies that proved the contrary, silicone implants were prohibited in the United States, Canada and temporarily in France.