L'angine aiguë à streptocoque du groupe A (SGA ou Streptococcus pyogenes) représente la pathologie infectieuse bactérienne des voies respiratoires de l'enfant la plus fréquente. En France, il est préconisé d'utiliser un test de diagnostic rapide du SGA pour affirmer la responsabilité de celui-ci dans l'angine et mettre en route un traitement antibiotique adapté. Le traitement de l'angine à SGA bêta-hémolytique repose sur la prescription d'une bêta-lactamine ou, en alternative, d'un macrolide si l'administration d'une bêtalactamine est impossible, en particulier en cas d'allergie. En France, des taux faibles de la résistance à l'érythromycine et à la clarythromycine, proches de 6 %, ont été retrouvés en 2000. Ce niveau de résistance à l'érythromycine et à la clarythromycine a rapidement évolué puisque la prévalence a triplé en trois ans pour atteindre 22 % en 2004. L'émergence de la résistance in vitro aux macrolides expose à un risque élevé d'échec d'éradication, voisin de 50 %.

Penicillin remains the drug of choice for the treatment of Group A Streptococci infections. However, for patients hypersensitive to β-lactam antibiotics and in whom therapy with these drugs fails, macrolides are often the recommended substitute. Over the past few years, increased rates of erythromycin resistance have been reported for Group A Streptococci worldwide. The known mechanisms of macrolide resistance in Streptococci are modification of the ribosomal target by a methylase encoded by erm genes and a macrolide-specific efflux mechanism encoded by the mef(A) gene. Mutation of the ribosomal target of macrolides is a rare resistance mechanism in streptococci. A total of 22.4% in France in 2003 of A Group Streptococcus were erythromycin resistant, and 69.4%, 4.2%, and 26.4% of these isolates harbored ermB, ermA, and mefA, respectively. Increasing resistance in France is mainly associated with a few emm type 28 clones.