Le frottis sanguin et la goutte épaisse sont les pierres angulaires du diagnostic de paludisme. Cependant, le clinicien cherche à disposer de tests rapides de diagnostic d'une sensibilité équivalente ou supérieure aux techniques usuelles. La microscopie à fluorescence (technique Quantitative Buffy Coat ou QBC, par exemple) a une sensibilité qui dépend de l'expérience de l'utilisateur. Le diagnostic d'espèce y est parfois délicat. L'amplification génomique par Polymerase Chain Reaction (PCR) est très sensible et très spécifique. Sa complexité et son coût ne la rendent pas disponible pour tous. Cette technique souffre aussi d'un manque de standardisation. Les tests de détection rapide (TDR) chromatographiques de dernière génération, comme l'ICT Malaria Pf/Pv^®, le Binax Now^® ou l'OptiMAL^®, sont des aides au diagnostic intéressantes en zone d'endémie où la technique microbiologique fait défaut, ou en complément d'une lecture de lames difficile.

The diagnosis of malaria relies on thick and thin blood smears. New tests are now available in order to complete or enhance diagnosis possibilities. Sensitivity of fluorescence microscopy (Quantitative Buffy Coat for instance) varies with the operator's experience. Species diagnosis may be difficult with QBC. Specific Polymerase Chain Reaction (PCR) has excellent sensitivity and specificity. However, there are great variations in PCR techniques and the cost per test remains very high. New immunochromatographic rapid detection tests (dipsticks ICT Malaria Pf/Pv^®, Binax Now^® or OptiMAL^®) may be useful when direct microscopy is not available, or when blood smears are not contributory.