Pythium insidiosum is the etiological agent of pythiosis, a chronic granulomatous disease affecting people and several animal species, mainly horses. Immunotherapy has recently arisen as a promising therapeutic alternative for the disease. This article reports a preliminary characterization of the specificity of the humoral response to P. insidiosum antigens. The immunodominant P. insidiosum proteins were identified by western immunoblot using sera from naturally infected horses and cattle, and sera from rabbits immunized with mycelial mass antigen (MMA). Sera from naturally infected horses and from immunized rabbits reacted with five main polypeptides of 33.5-, 38-, 39-, 40-, and 80-kDa, respectively. Sera from horses submitted to immunotherapy with MMA showed the same pattern of reactivity. Sera from two naturally infected calves reacted with four main polypeptides: two of them presented a molecular mass of 39- and 40-kDa and were probably the same as those recognized by horse and rabbit sera, whereas the other two (35- and 70-kDa) were exclusively recognized by cattle serum. The initial characterization of P. insidiosum immunodominant antigens may help in understanding the immune response behind the clinical cure obtained through immunotherapy and in designing more effective immunotherapeutic strategies.

Pythium insidiosum est l'agent étiologique de la pythiose, qui est une maladie chronique granulomateuse chez l'homme et chez plusieurs espèces animales, en particulier les chevaux. L'immunothérapie est apparue récemment comme une thérapeutique alternative prometteuse pour cette infection. Cet article rapporte la caractérisation préliminaire de la spécificité de la réponse immunitaire aux antigènes de P. insidiosum. Les protéines immunodominantes de P. insidiosum ont été identifiées par western blot à l'aide de sérums de chevaux et de bétail naturellement infectés, et de sérums de lapins immunisés avec de l'antigène mycélien (MMA). Les sérums des chevaux naturellement infectés et des lapins immunisés ont réagis avec cinq polypeptides majeurs de 33,5, 38-40 et 80 kDa. Les sérums des chevaux soumis à l'immunothérapie par le MMA ont montré le même profil de réactivité. Les sérums de deux veaux naturellement infectés ont réagis avec quatre polypeptides majeurs : deux d'entre eux avaient une masse moléculaire de 39 et 40 kDa et étaient probablement les mêmes que ceux détectés par les sérums de chevaux et de lapins, alors que les deux autres (35 et 70 kDa) n'étaient détectés que par les sérums de veaux. La caractérisation préliminaire des antigènes immunodominants de P. insidiosum pourrait aider à la compréhension de la réponse immunitaire préalable au traitement clinique par immunothérapie et à la définition d'une stratégie immunothérapique plus efficace.