Le tissu adipeux joue un rôle majeur dans la régulation de la sensibilité à l'insuline et de la balance énergétique via ses produits de sécrétion et en particulier des protéines appelées adipokines. Celles-ci peuvent être des cytokines telles que le TNF, surexprimées dans l'obésité et qui jouent un rôle dans la résistance à l'insuline induite par l'obésité. À l'inverse, l'adiponectine, exclusivement fabriquée par le tissu adipeux, est diminuée dans l'obésité et le diabète de type 2. Bien que ses mécanismes d'action ne soient pas totalement élucidés, elle est clairement impliquée dans l'action de l'insuline et l'athérosclérose. Les récepteurs de l'adiponectine récemment clonés pourraient médier les effets de l'adiponectine sur l'oxydation des acides gras et l'entrée cellulaire du glucose. De plus, les thiazolidinediones, molécules insulinosensibilisatrices, augmentent l'expression et la production de l'adiponectine. L'adiponectine ou ses analogues pourraient donc être utilisés dans le traitement du syndrome métabolique.

Adipose tissue plays a major role in the regulation of insulin sensitivity and energy homeostasis in humans via its secretion products. Among the proteins produced by adipose tissue, termed adipokines, cytokines like TNF are increased in obesity and have been shown to be involved in obesity-related insulin resistance. In contrast, the expression of adiponectin, which is only produced by adipose tissue, was found to be decreased in obesity and type 2 diabetes. Even if the biological functions of adiponectin are not fully understood, it clearly plays a critical role in insulin action and atherosclerosis. Recently discovered adiponectin receptors may mediate adiponectin effects on fatty acid oxidation and glucose uptake. Furthermore, thiazolidinediones, insulin-sensitizing agents, increase the expression and the production of adiponectin. Thus adiponectin or analogues could be useful for the treatment of the metabolic syndrome.