Diarrhées virales - 01/01/96
laboratoire de virologie, hôpital Bicêtre, 78, rue du Général- Leclerc, 94275 Le Kremlin-Bicêtre cedex France
hôpital de Marne-la-Vallée, 77405 Lagny France
Résumé |
Pendant longtemps, l'origine virale de certaines diarrhées aiguës non bactériennes a été subodorée sans que rien ne permette de confirmer ou d'infirmer cette hypothèse. Le développement, à partir des années 1950, des techniques de cultures cellulaires a permis l'isolement et l'identification de nombreux virus mais aucun d'entre eux n'a pu être incriminé comme agent étiologique majeur d'entérite chez l'homme. C'est grâce à la microscopie électronique qu'au cours des années 1972-1980 de nouveaux virus, non cultivables pour la plupart, ont été découverts et se sont révélés être la cause incontestable de nombreux cas de diarrhées aiguës. Depuis, des progrès considérables ont été réalisés en ce qui concerne non seulement leur diagnostic biologique mais également leur caractérisation moléculaire, leur épidémiologie, leur pathologie et leur prévention.
Les gastroentérites virales sont des infections extrêmement fréquentes qui peuvent toucher aussi bien les enfants que les adultes et qui surviennent de façon soit sporadique soit le plus souvent épidémique. Dans les pays développés, elles revêtent dans la majorité des cas un caractère bénin, ne mettant en jeu le pronostic vital que chez les sujets particulièrement fragiles (prématurés, immunodéprimés, personnes âgées). En revanche, dans les pays en voie de développement, elles sont une cause importante de morbidité et de mortalité et constituent un véritable problème de santé publique.
Actuellement quatre grands groupes de virus sont considérés comme responsables de la majorité des diarrhées virales : les Rotavirus, les Adénovirus entériques, les Astrovirus et les Calicivirus dont l'agent de Norwalk et ceux apparentés. Le rôle d'autres virus comme les Coronavirus ou les Parvovirus est encore à l'heure actuelle discuté.
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