L'autisme est le prototype des troubles envahissants du développement (TED). Sa fréquence élevée, son apparition précoce et son caractère durable posent des problèmes liés au dépistage et au diagnostic. L'objectif du travail était d'identifier les pratiques professionnelles du diagnostic de l'autisme, en prenant la mesure de leur applicabilité dans notre pays de façon à proposer des recommandations aux professionnels ainsi que des actions pour le futur. Des groupes de professionnels de différents domaines scientifiques concernés par l'autisme, des membres d'association de familles ont participé à cette démarche. La littérature internationale et les recommandations préexistantes ont été examinées, des experts ont été interviewés, une enquête nationale a été effectuée auprès de 1600 pédiatres ou psychiatres questionnés sur leur pratique. Des recommandations ont été proposées concernant les procédures pour le dépistage et celles pour confirmer le diagnostic. Il en ressort que la confirmation diagnostique ne peut se faire valablement que dans des conditions de pluridisciplinarité, avec des outils validés permettant la communication entre professionnels et avec les parents, et dans le cadre d'un réseau assurant le projet de soin, d'éducation et d'accompagnement nécessaires.

Autism is the best defined category among PDD. Its high prevalence, its onset in very young children and its persistence in adulthood arise many questions about early screening and early diagnosis. The aim of the study was to identify professional best practices about screening and diagnosis of autism in order to propose clinical guidelines and actions for the future. Scientific experts and parents take part to this procedure. Literature and previous guidelines were analyzed, experts in various fields were interviewed, a national study about the medical practices of the diagnosis of autism was made and questionnaires were send to 1600 psychiatrists and pediatricians. Guidelines built around 2 levels were proposed about screening and diagnosis.

Conclusion. – Diagnosis needs a multidisciplinary approach, validated instruments and more communication between professionals and parents. Finally one of the more important aims of the diagnosis of autism is to facilitate intervention program.